Izvor: AP
Grupa divljih slonova prebira po smeću u potrazi za hranom na deponiji u Šri Lanki. To predstavlja opasnu situaciju – 20-ak slonova je umrlo od konzumiranja plastičnog smeća sa deponije u okrugu Ampara u poslednjih osam godina.
Labud stoji na obali rijeke Dunav u Beogradu, Srbija, potpuno prekriven plastičnim flašama i drugim čvrstim otpadom.
A u Port-o-Prensu, na Haitiju, žena prodaje zelenilo ispred polja otpada koji se raspada, od kojeg dio gori u gomilama.
Dvoje avganistanske djece stoji u gomili smeća pored svoje kuće, u Kabulu, Avganistan, 18. april 2022 | © AP/Ebrahim Norozi 
Komunalni radnik kupi smeće sa ulice poplavljene vodom rijeke Negro u centru Manausa, Brazil, 20. maja 2021 | © AP/Edmar Baros 
Volonteri čiste plažu od smeća koje je donijela oluja u Marseju, južna Francuska, 6. oktobra 2021 | © AP/Daniel Kol 
Divlji slonovi tragaju za hranom na otvorenoj deponiji u selu Palakadu u okrugu Ampara, oko 210 kilometara istočno od glavnog grada Kolomba, Šri Lanka, 6. januara 2022 | © AP/Ačala Pusala 
Ptice lete dok bager sortira smeće na deponiji smeća Gazipur u Nju Delhiju, Indija, 28. mart 2022 | © AP/Maniš Svarup 
Labud između bačenih plastičnih flaša i otpada na Dunavu u Beogradu, Srbija, 18. april 2022 | © AP/Darko Vojinović 
Kašmirski čamdžija zaposlen u Upravi za razvoj jezera i plovnih puteva uklanja smeće iz jezera Dal u Srinagaru, u indijskom Kašmiru, 14. septembra 2021 | © AP/Muktar Kan 
Žena prodaje zelenilo i čeka kupce na pijaci Kroa de Bosale u Port-o-Prensu, Haiti, 22. septembar 2021 | © AP/Rodrigo Abd 
Dvije djevojčice stoje ispred svoje kuće na ulici posutoj đubretom, u Kabulu, Avganistan, 8. februara 2022 | © AP/Husein Mala 
Morska kornjača Havksbil, pronađena na obližnjoj plaži, prikazana nakon što je obavljena obdukcija zajedno sa otpadom, uglavnom plastičnim materijalima, gornjim dijelom i prehrambenim proizvodima, lijevo, izvađenim iz želuca kornjače, u laboratoriji Centra za očuvanje Al Hefaiah, u gradu Kalba, na istočnoj obali Ujedinjenih Arapskih Emirata, 1. februar 2022 | © AP/Kamran Jebreili 
Volonteri pomažu u čišćenju smeća koje je zatrpano na plaži, povodom obilježavanja Svjetskog dana čišćenja u Bargniju, Senegal, 18. septembra 2021 | © AP/Leo Korea 
Volonter skuplja smeće sa obala lagune Rodrigo de Freitas povodom Svjetskog dana zaštite životne sredine u Rio de Žaneiru, Brazil, 5. juna 2021 | © AP/Bruna Prado 
Magarac leži mrtav u đubretu koje pluta u rijeci Katari koja se uliva u jezero Titikaka, u Čojasivi, u Boliviji, 5. novembra 2021 | © AP/Huan Karita 
Siakfa Nasution, 12, i Adrian Kanavaro, 13, sakupljaju plastično smeće tokom akcije čišćenja na zagađenoj rijeci Babura u Medanu, Sjeverna Sumatra, Indonezija, 20. novembra 2021 | © AP/Binsar Bakara 
Samuel Ernandez, 15, pomaže svom ocu Antoniju da sakupi njihov poplavljeni dom nakon uragana Ida u LaPlejsu, Luizijana, 9. septembra 2021 | © AP/Džerald Herbert 
Čovjek koji sakuplja reciklabilne materijale za život, prolazi pored grupe Marabua roda koje se hrane na planini garaže usred dima od zapaljenog smeća u Dandori, najvećoj deponiji smeća u glavnom gradu Najrobiju, Kenija, 7. septembra 2021 | © AP/Brajan Inganga
„Mi zakopavamo planetu u otpad i ovo nije održivo“, kaže dekan Univerziteta u Mičigenu Džonatan Overpek. „Zagađenje plastikom je posebno užasno. Postaje sveprisutno od ekvatora do polova i najudaljenijih krajeva okeana. I mnogo toga je jednostavno nepotrebno.”
Dok ljudi širom svijeta danas obilježavaju Dan planete Zemlje, godišnjicu koja datira iz 1970. godine, živopisne slike smeća podsjećaju na to koliko otpada planeta još uvijek nosi.
Dok su napori na očuvanju, zaštiti životne sredine i reciklaži napredovali, nastavljamo da stvaramo mnogo smeća, utičući na životinje, ljude i doprinoseći globalnom zagrijavanju.
Svake godine generiše se 11,2 tone čvrstog otpada, a raspadanje organskih djelova takvog otpada doprinosi 5% globalnih emisija staklene bašte svake godine, prema podacima Programa Ujedinjenih nacija za životnu sredinu.
Smeće se nalazi onoliko duboko koliko je rasprostranjeno: biolozi su ranije ove godine kazali za Asošiejted pres da se plastično zagađenje nalazi u „najdubljim okeanskim rovovima“ i da bi količina pronađena u Zemljinim okeanima mogla da raste decenijama. Pandemija koronavirusa pogoršala je probleme sa plastičnim otpadom u svijetu, pokazuju istraživanja.
„Smeće je možda na dosadnom, smrdljivom kraju spektra ekoloških izazova. Ali na kraju, ništa drugo se ne rješava kada se suočimo sa ogromnom gomilom smeća“, kaže Kris Fild, direktor Instituta za životnu sredinu “Stenford Vuds”.